鬼の日

政宗：なんとか戻ってこられたな……。しかし、前回のは酷ぇな……
佐助：このまま仮面舞踏会に持って行かれるところだったね……
幸村：危なかったでござる……。そういえば佐助、今日は豆の日でござるな♪
佐助：切り替え早いね、旦那。……豆の日？ああ、節分か。
幸村：某、炒り豆好きでござるよ！
政宗：あれは食うより撒くのが中心だろ？「鬼は外～」って。
元親：呼んだか～？
政宗：呼んでねぇよ。
佐助：どっちかっていうと、追い払ってたよね。
元親：な、なんだよ、のけ者にすんなよな～。折角一杯豆もってきたんだからよぉ！
幸村：おぉ、豆～！
佐助：へぇ～、イイ豆だね～。食費が浮いて助かるよ。
政宗：お前の基準は、いつもそこだな……。
元親：今日は節分、鬼の日よ。無論鬼役はこの俺様。
　　　鬼に攻め込まれないよう、せいぜい頑張って豆投げるこったな！
幸村：ぬぉぉお！負けぬぅぁああああ!!!!
元親：その意気だぜぃ！おい、元就、何ぼんやりしてんだ。お前も豆取れよ！
元就：………。
元親：……？

 

――昔々あるところに、オクラ山という山がありました。

緑鬼：なんだ、そのネーミングセンスは！

――オクラ山には、幾人かの鬼が住んでおりました。
　　山の頂上に、ひとつぽつんと建つ家に住んでいるのは緑鬼。
　　今日は近所の紫鬼も遊びに来ています。
　　二人は大層仲良しでしたが、まったく違う性格をしておりました。

緑鬼：誰が貴様などと仲良しなものか！塵となって消え失せよ！
紫鬼：アッチィってんだよ！なにしやがる！
緑鬼：なにが紫鬼だ！貴様など桃色鬼だ、この姫若子めが！
紫鬼：俺だって好きで命名されたわけじゃねぇよ！つか痛ってぇよ！
　　　ハタキを振り回すなハタキを！

――紫鬼は、沢山の友達鬼を持っていましたが、
　　緑鬼は、その性格が災いしていつもひとりぼっちでした。

緑鬼：余計なお世話だ！
紫鬼：お前なぁ、そんなこと言ってると、いつまでも友達できねぇぞ？
　　　ちょっと山の近くによっただけで、「焼け焦げよ」。
　　　ちょっと家の前で騒いだからって「日輪に捧げ奉らん」。
　　　親切に届けて貰った落とし物を見て「これも策の内」、だもんな。
　　　そんなだから、お前ん家の前だけ落ち葉掃いて貰えないんだぜ。
緑鬼：余計なお世話だと言っている！我に馴れ合いなど無用の長物。
　　　貴様等のように愚鈍な鬼共と連むつもりはさらさらない。さっさと帰れ！
紫鬼：大福もってきたのに？
緑鬼：まぁ茶を飲む間ぐらいは待ってやらんこともない。

――世話好きの紫鬼は、何かと緑鬼の家に来ては、遊んだり愚痴ったり、
　　オヤツを食べたりフィギュアの自慢をしたりしておりました。

緑鬼：貴様……いつまで居座るつもりだ。
紫鬼：お前ん家のテレビの方がでけぇからよぉ、プレステも迫力が違うんだよな～。
緑鬼：……ふん。さては貴様、人のことをとやかく言う割に、
　　　自分が孤立しておるのではないか？だから理由をつけて長居を……
紫鬼：あん？ああ、俺のことなら心配ねぇよ。今日は野郎共が鍋やろうつって、
　　　夕飯用意して待ってる筈だからよ。お、やべ。そろそろ帰らねぇと。
緑鬼：……。
紫鬼：んな顔すんなよ～。また遊びに来てやっからよぉ。あ、なんなら鍋食いにくるか？
緑鬼：誰がいくものか！
紫鬼：そう言うと思ったぜ（笑）じゃあな。

――デリカシーの無い紫鬼にむかつくことも多々ありましたが、
　　それでも二人は何かと一緒におりました。そんなある日。

紫鬼：ハハッ！大量だぜぃ！
緑鬼：なんだこれは……？
紫鬼：見てわかんねぇのか？金銀財宝、お宝だぜ！近所の村からいただいてきたのよっ！
緑鬼：また強奪か……。
紫鬼：おいおい、時化た面すんなよ。俺等は鬼だぜ？悪さしねぇでどうするよ。
緑鬼：悪さがどうこうと言っておるのではない。鬼だから強奪する。
　　　芸がないと言っておるのだ。新しき時代には、新しき時代に相応しい
　　　より堅実な方法もある。にも関わらず貴様等は毎度毎度猪突猛進に……
紫鬼：新しい……か。そうだな、何も村の奴等と必ずしも敵対しなくてもいいんだよな。
緑鬼：……？
紫鬼：鬼に馴染めねぇなら、人間だって構わねぇってこった。
緑鬼：何の話だ……？
紫鬼：よし！俺に任しとけ。お前にばっちり友達作ってやるからよぉ！
緑鬼：い、いらぬと言っておるだろう！
紫鬼：まぁまぁ、いいから話を聞けよ。

――紫鬼は、回覧板を回すときや町内会の集まり、緊急時の非難や、
　　果ては老後の心配なども持ち出して、孤立するといかに困るか
　　緑鬼を説き伏せました。そして、ある作戦を提案したのです。

紫鬼：いつまでもぽつんとされてたんじゃ、こっちが気が気じゃねぇ。
　　　いいな、手はず通りに動くんだぞ？
緑鬼：ま、まぁ確かに捨て駒は手元にあった方が便利かもしれぬな……
紫鬼：捨て駒でもなんでもいいけどよぉ……。兎に角、頼られちまえばこっちのものだぜ。

――その頃、麓の村では豊作に感謝するお祭りが開かれていました。

吾作：今年は沢山獲れただなぁ～。これで暫く安泰だべ。
つぼ八：て、てぇへんだぁ！
吾作：どうしたべ？
つぼ八：お、鬼が現れて！おら達の村を、みぃんな壊しちまうって暴れてるだよ！
吾作：な、なんだとぉ！？

紫鬼：まだまだいくぜぃ！（どっかぁあああん！）
つぼ八：あぁ！おら達の力作、いつきちゃんの等身大オブジェがぁあっ！
吾作：このぉ～鬼の好きになんかさせねぇぞぉ～！
紫鬼：弩九！
吾作：あー……
つぼ八：あぁ！吾作どんがぁああ！こんがり小麦色の肌にぃぃ!!!
紫鬼：それで本気じゃあねぇよな？もう少し楽しませてくれよ。
つぼ八：くそぉ、こうなったら先生方をお呼びするしかねぇ！先生、先生～っ！
紫鬼：先生だぁ？

――村の奥から、立ち上る闘気。

政作：おいおい、たかだか一匹の鬼如きになんて様だよ。
幸作：祭りを邪魔する悪い子はぁぁ……どこでござるかぁぁあ……
佐作：旦那……そんなに真剣に怒らなくてもいいんじゃないの…？
幸作：駄目でござる！祭りとは上手いもの一杯のわんだーらんどにござる！
　　　それを邪魔するなど言語道断！某が退治てくれようぞ！
佐作：まぁ旦那が言うなら仕方ないか。鬼は外～ってね♪

――さぁ、焦ったのは紫鬼です。

紫鬼：お、おい！用心棒雇ってるなんて、聞いてねぇぞ！
政作：俺達は用心棒じゃねぇぜ？村人だ。
紫鬼：嘘つけぇぇぇ!!!んなギラギラした村人がどこにいんだよ！
政作：確かに……ただの村人じゃねぇのも事実。俺達は戦国最強村人、「奥州三傑」だ！
幸作：「お館様レンジャー」のがいいでござる！
政作：何だよそれ。意味わかんねぇだろうが。
幸作：なんで勝手に場所を奥州に設定するのだ！ずるいでござるよ！
佐作：ねぇ、二人とも。どうでもいいけど鬼……逃げちゃうよ？
二人：はっ！

――猛然と逃げる紫鬼。あとを追う……ええと……村人三人！ところが……

紫鬼：今だ！四縛！
政作：なっ！
幸作：ぬぉ！
佐作：あらら～……

――突然出現した網に、村人三人はあっさり掴まってしまったのです。

幸作：ぬぅ～罠とは卑怯なりぃぃ!!!
紫鬼：へっ、なんとでもいいやがれ。俺は倒されるわけにはいかないんでな。
　　　罠用意しといてよかったぁ………。さぁ、もっと派手に暴れてやるぜぃ！

――その時。

緑鬼：ま、待つがよい……！村を荒らす不届者！

――なんとなく棒読みっぽい台詞を述べながら、緑鬼が現れました。

紫鬼：なんだよ緑。俺の邪魔しようってのかぁ～？
緑鬼：む、村人たちを解放し、即刻立ちされ。さもなくば、ぽてくりこづき回し、
　　　泣いて御免なさいと言うまで容赦なく……
紫鬼：（小声）おい……もっと正義っぽい言い回しできねぇのかよ……
緑鬼：む……。ええい、兎に角退治てくれる！成敗！

――緑鬼は紫鬼に向かっていきました。激闘の末……

紫鬼：ぐっはぁあ！

――緑鬼が勝利しました。

紫鬼：馬鹿なぁぁぁあ!!!この俺がぁぁああ!!!
　　　こんなことなら昨日のプリン食べておくんだったぁぁぁ!!!ぐああああ!!!
佐作：なんとなく余裕のあるやられ方だね。
緑鬼：さっさと倒れろ、この阿呆め。（ぱかんっ）
紫鬼：ほ、本気で痛ぇぞこの野郎……。ま、まぁ兎に角降参だ！
　　　こりゃ山に帰るしかねぇなぁ畜生！

――紫鬼はすごすごと山へ帰って行きました。

吾作：あ、有り難うごせぇます！なんとお礼を言って良いやら……
つぼ八：お、鬼さんがおら達の味方してくれるなんて……おら驚いただよ！
緑鬼：味方？ふん……我は捨て駒を掻き集めようと目論んだまでのこ……

――紫鬼に「いつもお前は一言余計」と言われたことを思いだし、
　　緑鬼は咳払いして誤魔化しました。

緑鬼：ま、まぁ単なる気まぐれよ。
吾作：気まぐれでも助かったべ！ささ、おら達がお祭り用に拵えた団子、
　　　こんなことしかできねぇから、たぁんと召し上がってくだせぇ。
緑鬼：ほぉ、なかなかの美味だな。
つぼ八：へぇ～、鬼さんも団子好きなんだか（笑）いつでも食べに来て良いべ！
緑鬼：まぁ気が向いたら来てやらんこともない。

幸作：あぁ、団子ぉ～……
政作：涎垂らすなよ。団子より、さっさとこの網なんとかしろよな！
　　　いつまでぶら下がってりゃいいんだよ！
佐作：そういうことか……
政作：何ひとりで納得してやがんだ？
佐作：いや、どうもあの鬼の暴れ方が気を遣っているというか、妙に思えてさ。
　　　様子を見ようと思ってたんだけど……そういうことか、と思って。
政作：そういうこと…？………ああ、成る程な。とんだ浅知恵にはまったもんだぜ……

――その夜。緑鬼はお土産の団子をぶら下げて、山へ帰ってきました。

緑鬼：おい、団子があまったから、持ち帰ってきたぞ。
　　　既に乾燥してかぴかぴだがな、貴様のような味覚音痴には丁度良かろう。

――呼んでも、紫鬼の返事はありません。

緑鬼：なんだ、寝てでもいるのか？勝手に人の家に上がり込んだ末、
　　　寝こけるなど、失礼千万……

――しかし緑鬼がみつけたのは、紫鬼の姿ではなく、
　　一枚の紙切れでした。

「うまくダチもできたみたいで　よかったじゃねぇか
　敵のおれとつるんでたんじゃ　村のやつらにあやしまれるからな
　おれはどっかとおくの　はなれた山にでもうつるとするわ　
　あばよ　たっしゃでな」

緑鬼：………。

元親：元就！？お前、何泣いてんだ！？
元就：……っ!!!黙れ！誰も泣いて等おらぬわ！
佐助：妙に大人しいと思ったら、毛利の旦那、絵本なんか読んでたんだ。どれどれ～？
　　　ああ、これ、旦那が昔読んでた本じゃん。こないだ倉庫の整理したとき、
　　　出しっぱなしになってたのかな？
元就：勝手に見るでない！
政宗：「泣いた赤鬼」。随分らしくねぇもん読んでんだな……。
元就：喧しい！
幸村：懐かしいで昔話でござるな～。某も感動したものでござるよ（しみじみ）
元親：俺その話知らねぇな…？借りていいか？
元就：読むなぁぁぁぁ!!!!
元親：な、なんだよ……そんなに怒ることねぇだろうが……。
元就：ええい、勝手に偽善者ぶりおって！何が「あばよ」だ！
　　　平仮名が多すぎて読みづらいのだ阿呆め！
元親：イテイテ！何の話だよ！
佐助：はいはい、喧嘩しない。さっさと豆まきしよう。俺様食事の用意しとくからさ。
政宗：OK guys!派手に撒き散らすぜ！鬼はそ……おい、元就！
　　　捲く前から食ってんじゃねぇよ！
元就：よ、余計な労力を使いたくないだけよ。今年の我は、食専門で行く！
幸村：某も、食べる方がいいでござる～♪
元親：あ、じゃあ俺も食う～♪
政宗：お前等なぁ……そりゃ歳の数だけ食うって決まってんだぞ！一体何歳だお前等！
元就：我は明応６年生まれ、今年は２００８年だから数え年で……
政宗：こんな時だけ戦国時代持ち出すな！
佐助：あれ？もうみんな食べてんの？はいは～い、恵方巻だよ～。
幸村：うぉおお!!!節分万歳でござる～!!!!